La 37ª edición de la Volta a Castelló ha arrancado este jueves en Oropesa del Mar, con salida desde las puertas del Ayuntamiento.

Los deportistas recorren en esta primera etapa de la prueba un total de 138 kilómetros, pasando por localidades como les Coves de Vinromà, Albocàsser, Sant Mateu, la Salzadella o Cabanes, para finalizar en el mismo lugar que la salida.

La encargada de cortar la cinta inaugural ha sido la concejala de Deportes, Sonia Bellés, junto al director de carrera, José Cabedo.

Mientras, Benicàssim acogerá la meta de la segunda. La competición se ha convertido en una de las pruebas de referencia del calendario nacional de ciclismo sub-23.

Y, un año más, contará con cuatro días de competición, del 13 al 16 de junio, que han arrancado en Oropesa y terminarán en Castelló, incluyendo una nueva celebración de la 40ª edición del Trofeu Penyagolosa.

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Unos 800 deportistas, venidos de más de 30 países, se concentraron para vivir en primera persona la recta final de esta espectacular prueba que ha dejado un contraste de paisajes inigualable, con el mar Mediterráneo como gran protagonista.

En esta ocasión, los corredores han tenido que ascender al techo de la prueba, el alt del Colomer, a más de 700 metros de altura, y han recorrido 48,60 kilómetros, con un desnivel acumulado de 1.804 metros.

Una etapa con una equilibrada proporción de técnica y dureza que ha servido para bajar el telón a cuatro jornadas de auténtico BTT.

Finalmente, David Valero, que se jugaba su puesto en la general, no ha defraudado y se ha alzado como primer clasificado de la competición, seguido por el italiano Fabián Rabensteiner y Francesc Guerra.

En féminas, la líder absoluta, con tres de las cuatro etapas ganadas, ha sido la suiza Ramona Forchini, seguida de la austriaca de Elisabeth Osl y la corredora de Estonia Greete Steinburg.

Entrega de trofeos

Rafael Albert, alcalde de la localidad; Sonia Bellés, concejala de Deportes; Javier Moliner, presidente de la Diputación; Luis Martínez, diputado de Deportes; y Enric Porcar, concejal de Deportes en el Ayuntamiento de Castellón fueron los encargados de otorgar los trofeos a los grandes triunfadores de la competición.

Cabe mencionar la participación de varios integrantes del Club Ciclista Oropesa, que han mostrado su pasión por este deporte y han estado respaldados por su presidente, Jesús Andreu, quien los ha recibido en la línea de meta.

Bellés ha destacado “que han sido cuatro días intensos de mucho trabajo y mucha ilusión para que todo estuviese perfecto, pero ha valido la pena”.

“Esta prueba ha nacido en Oropesa y seguiremos apostando por este proyecto deportivo por el que estamos trabajando con pruebas de este nivel de competición”, ha añadido.

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Se trata de una cita que, con tan solo un año de vida, ya ha adquirido un gran prestigio en el circuito internacional de carreras de bicicleta de montaña por etapas. Y así lo atestigua el reciente ascenso de categoría otorgado por la Unión Ciclista Internacional.

El alcalde, Rafael Albert; la concejala de Deportes, Sonia Bellés; el director técnico de la carrera, Héctor de la Cagiga; el presidente de la Diputación de Castellón, Javier Moliner; y el diputado de Deportes, Luis Martínez, han sido los encargados de dar el pistoletazo de salida a esta primera etapa en la que los participantes han tenido que recorrer 58,5 kilómetros.

Con un desnivel acumulado de 1.572 metros, los deportistas se han enfrentado a fuertes pendientes, adentrándose en el Desert de les Palmes y ha podido ver en pocos kilómetros el gran contraste paisajístico de la provincia, pasado en un momento del interior más montañoso a la llanura litoral.

Las sendas boscosas, los caminos de arena y las duras zonas de piedras han sido una costante durante toda la prueba, que ha culminado en Marina d’Or, con vistas al mar Mediterráneo.

El primer clasificado en la categoría de élite masculina ha sido Carlos Coloma Nicolás, con un tiempo de 2:31:20, seguido por David Valero Serrano, con 2:31:43, y Fabián Rabensteiner, que ha parado el crono en 2:31:43.

En féminas, la más rápida ha sido Rebecca Mcconnell, con un tiempo de 3:00:59, seguida por Ramona Forchini (3:02:08) y Greete Steinburg (3:07:55). Cabe destacar que en esta primera jornada no ha faltado la participación de algunos integrantes del Club Ciclista Orpesa, como Carlos Parra, Adrián Palau y Boris Jankuda.

Por su parte, Bellés ha valorado “muy positivamente” el transcurso y la organización de esta primera etapa, que ha tildado de “emocionante por tener en nuestro municipio una prueba de este nivel”.

Asimismo, la concejal de Deportes ha destacado que “los bikers han tenido muy buenas sensaciones y así nos lo han querido transmitir a su entrada a meta, con lo que a estas horas el nombre de Oropesa de Mar se está difundiendo a nivel internacional, a través de las redes sociales, ya que el balance de los participantes ha sido muy positivo”.

La Mediterranean Epic volverá a tener su sede en Oropesa el próximo día 16, con la tercera etapa, la más larga y técnica (75,90 km), pues estará marcada por dos grandes subidas y dos espectaculares sendas de bajada. El punto final de la prueba llegará el día 17, obsequiando a una muy exigente y montañosa primera parte de la etapa con la cercanía de la costa y un terreno favorable para derrochar las fuerzas que queden.

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Al encuentro no ha faltado la concejala de Deportes, Sonia Bellés; el organizador de la prueba, Héctor de la Cagiga; representantes de la Policía Local, la Guardia Civil de Tráfico, la Guardia Civil de Seguridad Ciudadana, la Policía Nacional, el Consorcio de Bomberos; así como responsables de las comunicaciones, el equipo médico y servicios sanitarios.

Los responsables técnicos de la dirección de carrera, Héctor de la Cagiga y Pepe Falomir, han sido los encargados de exponer los trazados de este año y las afecciones que los distintos itinerarios plantean, así como la organización del área de salida y meta.

Como el año pasado, esta reunión se celebra con una semana de antelación al inicio de esta gran prueba deportiva con el objetivo de extremar al máximo las medidas de seguridad que permitan celebrar y disfrutar de todas las garantías de éxito, minimizando en todo lo posible los riesgos inherentes a toda actividad.

Un aspecto, este último, “fundamental” para la edil encargada del área de Deportes. “En estas carreras tan exigentes existen tramos de extrema dificultad técnica, por ello es primordial la seguridad en este tipo de pruebas”, ha apuntado Bellés.

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En total, la carrera se ha distribuido en tres salidas, correspondientes a las distancias que se han recorrido: 110, 126 y 152 kilómetros.

Los deportistas han teñido las calles de verdiblanco en el homenaje al 30ª aniversario que este año se ha realizado al equipo Kelme y que ha contado con grandes leyendas del ciclismo como ha sido el caso de Vicente Belda, Álvaro Pino y Kike Gutiérrez, entre otros.

Al acto no han faltado el alcalde del municipio, Rafael Albert, y la concejala de Deportes, Sonia Bellés, quien ha destacado la participación de una veintena de ciclistas del Club Ciclista Orpesa y ha incidido en la apuesta del Ayuntamiento “por el turismo deportivo en una prueba como esta, con la que nuestro municipio se sitúa como referente deportivo”.

Tras la llegada a la meta –ubicada en el mismo lugar que la salida– los participantes han podido reponer fuerzas en una gran comida de hermandad en la que han intercambiado experiencias y vivencias sobre las dos ruedas.

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Además, todos ellos pudieron competir, posteriormente, en carreras en línea, una prueba en la que los pequeños recorrieron distancias de entre 1 y 20 kilómetros, dependiendo de la categoría en la que participaron (promesa, principiante, alevín e infantil).

El alcalde de la localidad, Rafael Albert, se acercó a primera hora de la mañana hasta la avenida Jaume I, para seguir de cerca la competición. La encargada de entregar los más de 50 trofeos fue la concejala de Deportes, Sonia Bellés, y el presidente del Club Ciclista de Oropesa del Mar –organizador del evento–, Jesús Andreu. No faltó el reconocimiento a los tres participantes locales (Aleix Parra Navarro, Arnau Parra Navarro y Marc Marín Falcó), que con tan solo unos meses en el club mostraron al público sus dotes y su ilusión por el ciclismo.

Desde el Club Ciclista de Oropesa recuerdaron que el objetivo que se persigue con este tipo de encuentros deportivos es “que los niños aprendan, se diviertan y disfruten de este deporte tan apasionante”. Cabe recordar que esta entidad ha creado recientemente su primera escuela de ciclismo, una iniciativa que ha sido valorada muy positivamente por parte de la responsable del área de Deportes, quien ha recalcado “que es indispensable apostar por el deporte base”.

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Más de 400 ciclistas se disputarán el título de campeón de España de Ciclismo en Carretera durante la competición. Ciclistas como Jesús Arozamena, Cristian Mota o David González, son algunos de los nombres destacados en sub-23. Mientras, en élite de féminas la riojana Sheyla Gutiérrez se postula como favorita para llevarse el maillot de la victoria, aunque no sin dificultades.

La prueba arrancará en el Ayuntamiento y tendrá la meta en Culla, por donde se realizarán tres pasos en un circuito de montaña habilitado, después de haber pasado por Torre d’en Besora y Benassal. La salida neutralizada será alrededor de las 9:25 horas desde el Ayuntamiento para la categoría sub-23 de hombres y sobre las 16:25h para las categorías sub-23 y élite de féminas.

Por el municipio realizarán el paso por la calle Laura de Cervellón, Plaza España, avenida del Mar, plaza Príncipe de Asturias, avenida Barcelona y avenida La Ratlla para enlazar con la CV-148.

Desde la Diputación de Castellón destacaron que la prueba generará, según el organismo, un impacto en la provincia de 500.000 euros. Además, el presidente de la Diputación, Javier Molner, valoró «la oportunidad de disfrutar del cliclismo pero también de nuestros paisajes, pueblos y patrimonio».

Afectación al tráfico y estacionamiento de vehículos

Desde el Ayuntamiento informan que se procederá al corte al tráfico rodado del circuito con el paso de los agentes de tráfico de la Guardia Civil y su respectiva bandera roja. Asimismo, también se verá afectado el estacionamiento de vehículos en las calles del recorrido, con anterioridad y hasta la finalización de la prueba. Se recomienda también acomodar los desplazamientos en horarios distintos a la prueba y utilizar vías alternativas para evitar retenciones.

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El alcalde, Rafael Albert, mostró su “agradecimiento a los agentes, a la Diputación Provincial y a la organización de la carrera por el despliegue que han hecho, con el que uno se siente seguro”. “Esta prueba ha tenido un impacto impresionante para Oropesa del Mar; nos da mucha publicidad, que es lo que buscamos. En este sentido quiero destacar el trabajo de la concejala de Deportes, Sonia Bellés”, manifestó.

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La jornada ha comenzado con la presentación y la firma de los equipos en la calle Laura de Cervellón, junto al ayuntamiento. El corte de la cinta inaugural lo ha llevado a cabo el alcalde, Rafael Albert, junto a la concejala de Deportes, Sonia Bellés, a los que acompañó el exciclista Alberto Contador. El ganador de dos Tour de Francia recibió un obsequio de manos del primer edil. En la línea de salida también estuvieron presentes el diputado de Deportes, Luis Martínez, y el director de la competición, Ángel Casero.

Los ciclistas salieron a las 11.15 horas y completaron un recorrido no competitivo de 6,4 kilómetros por la localidad, pasando por la calle Doctor Clarà, la plaza Mayor, la plaza de la Constitución, la playa de la Concha y la playa de Morro de Gos. Allí tuvo lugar la salida competitiva de la etapa, de 182 kilómetros y con final en Peñíscola.

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La etapa, tal y como detalló Ángel Casero, será retransmitida a través de Eurosport a 59 países, con una audiencia que el año pasado llegó a 14 millones de hogares. “Esto significa una muy buena manera de enseñar al mundo esta población, que tiene unas playas maravillosas y unas carreteras estupendas para entrenar”, señaló. Un total de 174 corredores disputarán la Volta a la Comunitat Valenciana, de la que formarán parte equipos punteros como el Movistar, el Sky o el Française des Jeux.

La presentación y la firma de los equipos tendrá lugar frente al Ayuntamiento a las 10.00 horas. Tras el corte de la cinta, que llevará a cabo Rafael Albert, la etapa dará comienzo a las 11.20 horas con un recorrido no competitivo de 6,4 kilómetros por la localidad. Los ciclistas pasarán por la calle Doctor Clarà, la plaza Mayor y la plaza de la Constitución y continuarán hasta el paseo marítimo de la playa de la Concha. De ahí enfilarán la avenida del Faro para dirigirse a la calle Galicia, donde tendrá lugar la salida competitiva. La etapa tendrá 182 kilómetros y pasará por un puerto de segunda categoría, aunque el punto de llegada aún no puede ser revelado, explicó el director de la prueba.

El alcalde destacó en su intervención el impacto promocional que tendrá esta etapa para el municipio a nivel de turismo. “ La publicidad a través de Eurosport va a ser muy importante y eso es lo que pretendemos: ser un referente a nivel internacional. Es precisamente la organización de pruebas deportivas el método que hemos elegido para traer turistas durante todo el año, no solo en verano. En este sentido, Sonia Bellés está haciendo un gran trabajo”, manifestó.

La concejala, por su parte, agradeció a Ángel Casero “su gran implicación, que ha hecho posible recuperar esta prueba”. “En 2016, después de algunos años de ausencia, Oropesa del Mar ya acogió esta primera etapa con una bonita contrarreloj. En 2018, además de la Volta, también organizaremos una prueba UCI de BTT. Quiero agradecérselo a nuestro alcalde, ya que esto hace que nuestro municipio esté en lo más alto del calendario deportivo”, explicó.

“Para Banco Sabadell es un privilegio formar parte de esta iniciativa, que posee un significado de unión y vertebración del territorio y de hábitos de vida saludables”, indicó Cristóbal Peña.

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