Se trata de una cita que, con tan solo un año de vida, ya ha adquirido un gran prestigio en el circuito internacional de carreras de bicicleta de montaña por etapas. Y así lo atestigua el reciente ascenso de categoría otorgado por la Unión Ciclista Internacional.

El alcalde, Rafael Albert; la concejala de Deportes, Sonia Bellés; el director técnico de la carrera, Héctor de la Cagiga; el presidente de la Diputación de Castellón, Javier Moliner; y el diputado de Deportes, Luis Martínez, han sido los encargados de dar el pistoletazo de salida a esta primera etapa en la que los participantes han tenido que recorrer 58,5 kilómetros.

Con un desnivel acumulado de 1.572 metros, los deportistas se han enfrentado a fuertes pendientes, adentrándose en el Desert de les Palmes y ha podido ver en pocos kilómetros el gran contraste paisajístico de la provincia, pasado en un momento del interior más montañoso a la llanura litoral.

Las sendas boscosas, los caminos de arena y las duras zonas de piedras han sido una costante durante toda la prueba, que ha culminado en Marina d’Or, con vistas al mar Mediterráneo.

El primer clasificado en la categoría de élite masculina ha sido Carlos Coloma Nicolás, con un tiempo de 2:31:20, seguido por David Valero Serrano, con 2:31:43, y Fabián Rabensteiner, que ha parado el crono en 2:31:43.

En féminas, la más rápida ha sido Rebecca Mcconnell, con un tiempo de 3:00:59, seguida por Ramona Forchini (3:02:08) y Greete Steinburg (3:07:55). Cabe destacar que en esta primera jornada no ha faltado la participación de algunos integrantes del Club Ciclista Orpesa, como Carlos Parra, Adrián Palau y Boris Jankuda.

Por su parte, Bellés ha valorado “muy positivamente” el transcurso y la organización de esta primera etapa, que ha tildado de “emocionante por tener en nuestro municipio una prueba de este nivel”.

Asimismo, la concejal de Deportes ha destacado que “los bikers han tenido muy buenas sensaciones y así nos lo han querido transmitir a su entrada a meta, con lo que a estas horas el nombre de Oropesa de Mar se está difundiendo a nivel internacional, a través de las redes sociales, ya que el balance de los participantes ha sido muy positivo”.

La Mediterranean Epic volverá a tener su sede en Oropesa el próximo día 16, con la tercera etapa, la más larga y técnica (75,90 km), pues estará marcada por dos grandes subidas y dos espectaculares sendas de bajada. El punto final de la prueba llegará el día 17, obsequiando a una muy exigente y montañosa primera parte de la etapa con la cercanía de la costa y un terreno favorable para derrochar las fuerzas que queden.

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Al encuentro no ha faltado la concejala de Deportes, Sonia Bellés; el organizador de la prueba, Héctor de la Cagiga; representantes de la Policía Local, la Guardia Civil de Tráfico, la Guardia Civil de Seguridad Ciudadana, la Policía Nacional, el Consorcio de Bomberos; así como responsables de las comunicaciones, el equipo médico y servicios sanitarios.

Los responsables técnicos de la dirección de carrera, Héctor de la Cagiga y Pepe Falomir, han sido los encargados de exponer los trazados de este año y las afecciones que los distintos itinerarios plantean, así como la organización del área de salida y meta.

Como el año pasado, esta reunión se celebra con una semana de antelación al inicio de esta gran prueba deportiva con el objetivo de extremar al máximo las medidas de seguridad que permitan celebrar y disfrutar de todas las garantías de éxito, minimizando en todo lo posible los riesgos inherentes a toda actividad.

Un aspecto, este último, “fundamental” para la edil encargada del área de Deportes. “En estas carreras tan exigentes existen tramos de extrema dificultad técnica, por ello es primordial la seguridad en este tipo de pruebas”, ha apuntado Bellés.

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